El gran debate -¿Son las partes de la suspensión del fabricante del equipo original mejores que las partes de repuesto del mercado de partes de repuesto?

A los técnicos les encanta debatir acerca de qué es mejor cuando se trata de repuestos para partes de la suspensión. Un lado dice que las partes de fabricante de equipo original son las mejores porque el fabricante diseñó y probó el componente. Otra parte cree que el mercado de partes de repuesto puede hacer mejoras a la parte original. ¿Quién tiene la razón?

La verdad es que los componentes de repuesto de la suspensión pueden mejorarse en el campo. Mucho después de que el vehículo sale del lote del distribuidor y la garantía expira, se descubren muchos puntos débiles posibles.

El fabricante de equipo original está preocupado por el peso, la calidad inicial y el costo. Por otro lado, el mercado de partes de repuesto está preocupado por crear una solución que pueda incrementar la longevidad de la reparación. ¿Cómo están mejorando las partes los fabricantes de partes de mercado de repuesto? Son las pequeñas mejoras que acumulan incrementos considerables para el técnico y para el cliente.

Algo tan sencillo como aumentar el tamaño de la esfera y de la cavidad puede afectar la longevidad y el desempeño. Una junta más grande reduce la presión por contacto entre la cavidad y la esfera al distribuir la carga en un área más grande. El resultado es una junta que tendrá una vida de servicio más larga.

El material del que están fabricadas la esfera y la cavidad también puede tener un efecto. La mayoría de los fabricantes de equipo original usan una cavidad o un rodamiento hecho de plástico, u otro término común, “polímero”. El material puede soportar las fuerzas aplicadas por la suspensión, pero necesita tres cosas para durar. La primera es la funda. La funda necesita poder sellar la junta bajo condiciones hostiles dentro del pozo de la rueda. La segunda, el acabado de la esfera debe ser pulido a un acabado específico que funcione con la cavidad de polímero. La tercera, la grasa dentro de la cavidad es el ingrediente secreto que hace que todo funcione. El lubricante dentro de las juntas esféricas selladas no es grasa a base de petróleo. Es una grasa sintética diseñada para ser compatible con la cavidad de polímero y la funda. También está diseñada para soportar las cargas de la suspensión.

Las tres cosas deben funcionar a la perfección para que la junta funcione. Si la funda está rota, puede entrar agua a la junta y desplazar o diluir la grasa. Incluso si la funda está intacta, el calor del sistema del freno y la tracción en la junta pueden degradar la grasa y la cavidad plástica con el tiempo. Sin la grasa altamente especializada, la esfera dañará al material del polímero. Esto ocasiona juego en la junta. Las opciones de reemplazo de ingeniería pueden hacer que la junta pueda recibir servicio. Para hacer esto, usan metal sinterizado para el rodamiento. La esfera o el perno sigue fabricado de acero de alta resistencia y pulido hasta un acabado de espejo. La grasa en estas juntas se inyecta mediante un conector Zerk en la base de la junta. La grasa no necesita ser grasa sintética de gama alta. Puede usarse grasa NGLI GC-LB o #2.

Como la junta de polímero, la grasa lubrica las superficies de la esfera y la cavidad. Pero, cuando la grasa se inyecta en una junta que pueda recibir servicio, purga los contaminantes y reemplaza a la grasa desgastada cuando se engrasa la junta. El rodamiento de metal sinterizado también es poroso, lo cual permite el paso de la grasa a un nivel microscópico. Si la junta recibe servicio en intervalos regulares, puede tener una vida útil hasta tres veces mayor que una junta de polímero, de acuerdo con un fabricante de componentes de suspensión.

Digamos que hay una aplicación con un brazo de control inferior que coloca la junta esférica cerca del rotor del freno. Conforme la junta y la grasa dentro son expuestas al calor, se degradará y dejará de lubricar a la junta. Además, el inserto de plástico puede dañarse por el calor. Una junta de metal sinterizado y engrasable para esta aplicación puede extender la vida útil de la junta al reabastecer la grasa.

Para algunas aplicaciones, una junta esférica sellada puede ser mejor para el cliente y para el vehículo. Si la aplicación es de bajo esfuerzo o no tiene el espacio para un conector Zerk, una junta esférica puede ser la mejor elección. Pero, si un fabricante tiene una junta engrasable u otro componente de la suspensión o la dirección en el catálogo para una aplicación, probablemente está ahí porque el vehículo puede beneficiarse de las juntas de metal sinterizado que pueden engrasarse.

Otra área de mejora puede ser la fabricación y los materiales para un componente de suspensión. Los brazos de control pueden ser de fundición, estampado o forjado.

El acero estampado se ha usado por décadas. El proceso usualmente toma una hoja de acero y la estampa con la forma del brazo de control con múltiples pasos y soldaduras. El estampado a menudo recibe un acabado con pintura anticorrosión. El acero puede ser un material resistente, pero es propenso a la corrosión. La corrosión puede atacar al estampado, especialmente en áreas donde el agua y los residuos pueden acumularse. Además, si la pintura anticorrosión se separa del acero, la corrosión no está lejos. Algunas compañías de partes de reemplazo usan un recubrimiento avanzado que puede resistir más abuso que una capa de pintura.

Los brazos de control de fundición han existido durante casi el mismo tiempo que los brazos de control estampados. Los brazos de control de fundición pueden ser de hierro o aluminio. La fundición también puede forjarse para incrementar aún más la resistencia de la pieza.

¿Es mejor la fundición que el estampado? Depende de la aplicación. Algunas partes de reemplazo sustituirán el estampado con una pieza de fundición. El cambio puede extender la vida útil de algunas partes que fallaron por corrosión. Para algunas aplicaciones como camionetas pickup o SUV, el cambio puede proporcionar mayor rigidez y permitir el uso de un diseño de junta esférica mejorado que puede ser más resistente y más robusto que el original.

Un último punto es, ¿qué tan fácil de instalar son estas partes? Una parte de fabricante de equipo original no incluirá los accesorios de sujeción de reemplazo nuevos, los pernos y las tuercas son artículos con costo adicional. No solo eso, en algunos casos, los componentes no están disponibles por separado. Por ejemplo, en la Jeep Cherokee más reciente, la junta esférica frontal inferior no está disponible del fabricante del equipo original; debe comprarse un muñón de dirección completo. Aquí es donde las soluciones de mercado de partes de repuesto puede tener la ventaja, haciendo que las partes aparentemente no disponibles estén disponibles para el técnico.

Los proveedores de soluciones del mercado de partes de repuesto de ingeniería van un paso más allá, proporcionando herramientas novedosas para ayudar a instalar sus partes.

En las clases de debate, enseñan a los estudiantes a replantear un problema en términos que la oposición pueda comprender. Con los componentes de suspensión, el tema puede plantearse como: ¿cuáles son las necesidades del fabricante del equipo original y cuáles son las necesidades del taller, el técnico y el cliente?.

Para los fabricantes del equipo original, la presión de proporcionar un vehículo con eficiencia en consumo de combustible puede causar hacer concesiones en la vida útil de los componentes. Además, la mayoría de los componentes de la suspensión están cubiertos por una garantía de 36,000 millas. Las presiones del peso y el precio pueden influir en los diseños de los componentes.

En el mercado de partes de repuesto, la presión está en la reputación de la marca detrás de las partes. Los fabricantes de partes de repuesto premium saben que si pueden proporcionar componentes de suspensión que superen el desempeño de las originales y son fáciles de instalar, crearán lealtad para la marca.