De quoi avez-vous besoin pour travailler sur les véhicules électriques?
Si un véhicule électrique entrait dans le stationnement de votre atelier, le refuseriez-vous? Si vous avez répondu oui, vous n’êtes pas seul. Selon un sondage récent mené auprès de propriétaires d’ateliers, seuls 30 % d’entre eux travaillent sur des véhicules électriques (VE). Et il ne s’agit pas seulement des services associés aux blocs-batterie et aux onduleurs. Cela concerne également les freins et le châssis.
Les VE circulent sur les mêmes routes, frappent les mêmes nids-de-poule, heurtent les mêmes trottoirs et sont confrontés au même environnement corrosif qui peut endommager la suspension que les voitures ou les camions à moteur à combustion interne. Toutefois, les VE présentent plusieurs caractéristiques qui peuvent nuire à la suspension et aux freins.
De quoi avez-vous besoin pour travailler sur les VE? La réponse est : de peu de choses. Comme pour tous les véhicules à moteur à combustion interne, vous devez disposer des pièces et des outils adéquats et suivre les procédures d’entretien appropriées, par exemple lorsque vous soulevez le véhicule ou remplacez des composants.
Pièces
Vous pouvez vous procurer des pièces pour VE auprès de nombreux fabricants de pièces de rechange. Des pièces telles que les plaquettes de frein, les roulements de roue et les composants de la suspension sont vendus sur le marché secondaire depuis un certain temps déjà.
Il est essentiel d’utiliser des pièces de haute qualité pour les véhicules électriques, et ce pour trois raisons. Tout d’abord, il n’y a pas de moteur à combustion interne pour masquer les bruits provenant de la suspension et des reins. Ensuite, un VE peut peser plus lourd que son équivalent à combustion interne. Enfin, le moteur électrique peut générer instantanément plus de couple qu’un moteur à essence ou diesel conventionnel.
Le bruit est probablement l’une des principales raisons pour lesquelles les gens amènent leur véhicule dans votre atelier. Les moteurs à combustion interne peuvent contribuer à masquer le bruit de la suspension, de la transmission et des freins. Avec un VE, les bruits tels que le grincement des freins et les claquements de la suspension ne sont pas en concurrence avec le moteur et sont immédiatement perceptibles.
Le poids représente également un problème important pour les VE. La Tesla Model X a un poids à vide de plus de 2 267,96 kg (5 000 lb), et ce dernier peut augmenter si le propriétaire choisit les options de batterie à autonomie prolongée et de double moteur. Ces options peuvent rendre la Model X plus lourde qu’un Ford F-250. Autre exemple, le nouveau Hummer EV pèse plus de 4 082,3 kg (9 000 lb). Ce poids, combiné avec des forces de charge accrues, peut entraîner une défaillance accélérée de certaines pièces du véhicule électrique si elles ne sont pas conçues pour tenir compte des conditions réelles.
Un moteur électrique peut être plus puissant qu’un moteur à essence. Le couple d’un VE Audi Q4 2023 est presque égal à celui d’une Ford Mustang équipée d’un moteur V8 de 5 litres. Si cela n’est pas suffisamment impressionnant, la Q4 n’a pas besoin d’atteindre 3 000 tr/min pour délivrer son couple maximal. Le couple délivré par le moteur électrique est presque instantané.
Le bruit, le poids et la puissance peuvent avoir un impact direct sur la durée de vie et les performances d’un composant de la suspension. Certains fabricants de pièces du marché secondaire ont tenu compte de ces facteurs et offrent des pièces qui surpassent celles du fabricant d’équipement d’origine.
Prendre le risque d’utiliser une pièce économique ou la pièce d’origine du concessionnaire peut souvent aboutir à un mode de défaillance similaire. Il existe de meilleures solutions sur le marché secondaire.
Les bras de suspension et les embouts de la suspension avant de la Tesla Model S peuvent fournir un exemple de ces améliorations.
Vous avez probablement vu des conceptions de suspension avant similaires sur les véhicules Ford, Audi et Honda. Il s’agit d’une conception typique à fusée surélevée avec un bras de suspension supérieur et deux embouts pour le bras de suspension inférieur, souvent appelée suspension multibras.
Tesla a publié plusieurs bulletins de service technique concernant la suspension avant de la Model S. La plupart d’entre eux se concentrent sur les plaintes des clients concernant le bruit. Dans le cas du bras de suspension supérieur, les clients entendent un grincement de la suspension avant lorsque la voiture avance à faible vitesse et entendent une vibration lorsqu’elle avance à plus grande vitesse. Pour les embouts inférieurs, l’usure du joint à rotule peut provoquer un bruit sourd lors du freinage ou du passage sur une bosse.
Tesla a proposé de nombreuses solutions, notamment une rondelle de calage spéciale et même le remplacement des embouts de la suspension avant. Pour le bras de suspension supérieur, Tesla a décidé de sceller le joint à rotule à l’aide d’un pistolet calfeutreur rempli d’uréthane. Ces bulletins de service technique sont des avis de service et des campagnes. Les solutions proposées dans les procédures de réparation ne sont généralement pas couvertes si la garantie a expiré.
Quelle est la solution? Au lieu d’utiliser des joints à rotule à ajustement serré, certains fabricants de pièces de châssis ont utilisé une conception de joint à rotule monobloc qui encapsule le goujon et le palier. Ensuite, certains fabricants de pièces de châssis ont amélioré le forgeage de l’embout arrière afin d’éliminer les vides dans le moulage qui peuvent entraîner des faiblesses et des défaillances. Certains ont même amélioré les matériaux du bras de suspension supérieur pour résister à la corrosion et au grincement gênant lorsque la voiture avance à basse vitesse.
Bien que certains considèrent les voitures Tesla comme les premiers véhicules électriques, il est important de souligner que d’autres constructeurs produisent également des modèles électriques et hybrides (VHE). Il existe d’autres types d’améliorations des pièces de la direction et de la suspension pour ces véhicules, réalisées par le marché secondaire. Il peut s’agir d’utiliser des paliers en métal fritté qui résistent mieux à la chaleur et aux charges élevées, de combler les vides des bagues en caoutchouc pour mieux résister à la déchirure et d’améliorer les profils de forgeage pour rehausser la robustesse de l’ensemble.
Parmi les autres exemples, citons les plaquettes de frein galvanisées résistantes à la corrosion et les pneus de rechange conçus pour être silencieux tout en ayant une capacité de charge capable de supporter le poids d’un VE. Il suffit de les chercher.
Outils
De quels outils avez-vous besoin pour travailler sur les VE? Si vous prévoyez de travailler sur des systèmes à haute tension, vous aurez besoin de gants de protection, d’extincteurs spécialisés et d’outils isolés. Si vous travaillez sur la suspension et les freins, vous possédez déjà la plupart des outils nécessaires pour travailler sur un VE.
La plupart des suspensions des VE sont empruntées à une plateforme existante ou utilisent des composants similaires. Par exemple, la Ford Mustang Mach-E partage la même plateforme que le Bronco Sport. Cette plateforme croisée élimine la surprise des travaux de suspension sur les VE pour les installations de service bien équipées.
Vous aurez seulement besoin des informations sur l’entretien de ces véhicules. De nombreux fournisseurs d’informations, comme Alldata et Mitchell, incluent les VE dans leurs bases de données. Dans les menus, vous commencerez peut-être à remarquer des marques comme Rivian et Tesla. Vous pourrez également voir des modèles comme l’Audi e-tron et la Hyundai Ioniq.
Soulever un VE
Pour certains ateliers, l’obstacle le plus important est de savoir comment soulever un VE. Si vous ne pouvez pas soulever un VE sans endommager le dessous de ces véhicules, vous ne pouvez pas offrir vos services de réparation.
Les enjeux sont plus importants pour les VE, car si un bras de levage ou un cric n’est pas correctement placé, il peut endommager une batterie dispendieuse. Le remplacement de certaines de ces batteries peut coûter plus de 20 000 $. De plus, il existe un risque d’incendie en cas de perforation d’un bloc-batterie.
La plupart des VE et VHE ont des points de levage spécifiques estampés dans la construction monocoque. Certains VE peuvent nécessiter des blocs spéciaux insérés dans les trous des points de levage. Certains constructeurs recommandent des blocs ou des rondelles qui glissent sur les joints de soudure des bas de caisse.
La recherche d’informations sur les points de levage peut varier en fonction du constructeur. Vous trouverez les informations sur les points de levage dans les bases de données. Le guide des points de levage de l’Automotive Lift Institute (ALI) présente de nombreux points de levage populaires pour les VE et VHE.
Les règles de base de levage du véhicule demeurent les mêmes lorsqu’il entre dans l’atelier. Veillez toujours à ce que le véhicule soit droit et positionné dans l’axe du bras de levage. Laissez le véhicule à la position neutre afin de pouvoir le faire rouler et ainsi positionner plus facilement les patins de levage.
La plupart des VE peuvent être mis en position neutre avec le levier de vitesses, mais il ne s’agit pas de la même position neutre que celle d’un véhicule à moteur à combustion interne. Comme la plupart des VE n’ont pas de transmission avec cliquet de stationnement, le frein de stationnement électrique est appliqué même à la position neutre. Il se peut que vous deviez engager un mode d’entretien ou de remorquage pour faire rouler le véhicule afin de repérer les points de levage ou de compenser le roulis pendant les réglages de la géométrie. Le mode d’entretien permet également d’éviter d’endommager les composants de la suspension pneumatique que possèdent certains VE lorsque ces véhicules sont soulevés.
Si vous utilisez un pont élévateur à deux colonnes, quel qu’il soit, vous devez tenir compte du centre de gravité. Les VE et les VHE peuvent avoir un centre de gravité différent de celui d’un véhicule équipé d’un moteur à combustion interne. Les batteries, les onduleurs et les moteurs peuvent déplacer le centre de gravité vers l’arrière ou vers l’avant. Là encore, consultez les informations d’entretien pour vous renseigner sur le centre de gravité et le levage du véhicule électrique.
Si vous demandez à un technicien ou à un propriétaire d’atelier ce qui constitue une tâche facile, la plupart vous répondront qu’il s’agit de l’entretien des freins et de la suspension. Ce sont les tâches les plus fréquentes et rentables pour la plupart des ateliers. Avec les VE, rien n’a changé.
